1922年5月，在黨的直接領(lǐng)導(dǎo)下，中國社會主義青年團(tuán)召開了第一次全國代表大會，建立了全國統(tǒng)一的組織。1925年1月在團(tuán)的第三次全國代表大會上，決定將中國社會主義青年團(tuán)改名為中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。

1935年11月，為團(tuán)結(jié)一切抗日的青年，反對日本帝國主義的侵略，黨決定把團(tuán)的組織改變?yōu)槊褡褰夥判再|(zhì)的抗日救國的青年團(tuán)體。全國先后出現(xiàn)了各種各樣的青年抗日救國團(tuán)體。在國民黨統(tǒng)治區(qū)，有中華民族解放先鋒隊、武漢青年救國團(tuán)、廣東青年抗日先鋒隊和抗日戰(zhàn)爭后期的民主青年同盟等，在陜甘寧邊區(qū)和各敵后根據(jù)地，有青年救國會和青年抗日先鋒隊。

1946年6月，黨中央發(fā)出建立民主青年團(tuán)的提議。經(jīng)過兩年多的試辦，1949年元旦，黨中央發(fā)出建立中國新民主主義青年團(tuán)的決議，1949年4月召開了中國新民主主義青年團(tuán)第一次全國代表大會，宣告了中國新民主主義青年團(tuán)正式成立。1957年5月，中國新民主主義青年團(tuán)召開的第三次全國代表大會，決定把團(tuán)的名稱改為中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)。